第81页(2/3)
村寨？记录下来，也好日后治理使用。”小竹子说：“这穷地方，走了半日，晒得我脖子都红了，也不见有什么市镇，只有一些蛮人的竹楼，穷死了，老爷您怎么到这地方来当官。”
江桥道：“正是因为此地民生艰难，才需要派人治理，你再这么多嘴，派你回秋家去吧。”
“老爷，我不说了，还不成吗。”小竹子今年不过虚岁十四，拉长了一张小苦瓜脸道。
江桥轻笑，望见前面似乎有一个茶摊，就说：“我们到茶摊那儿歇会吧，喝点水。”
小竹子急忙收了伞，扶着江桥下马，一行人到茶摊下遮阳喝水。
江桥见这茶摊人不多，便问老板道：“老丈，这儿到临淳县，还有多远？”
“不远了，再翻过前面那两个山头，便到了。”老板答。
小竹子抢着占了张桌子，用衣袖擦过了桌面和凳子，先给江桥倒了杯茶，又给自己倒了杯，牛饮而尽。
谁知一喝完，小竹子就苦着张脸说：“这什么茶，这般难喝？跟煮树皮差不多了！呸呸呸！”还吐了不少。
“诶——”江桥皱眉道，“别胡说，这山高林密，取水不易，有茶喝就不错了。怎能这般娇气？”
小竹子被训了，就不敢说话了，只捧着碗小口小口喝茶。
老板见江桥一行人大包小包，还有两匹马，一架马车，便问道：“老爷，您去临淳县干嘛？”
“我们老爷是——”小竹子刚想答，江桥就拦住他，道，“我们到临淳县探亲。”
“哦”老板答，他又看了看江桥，觉得他面善，便道：“怎么不叫亲戚出来接你一下？”
江桥喝了一口茶，觉得这茶汤艰涩，别有一股清苦风味。他淡笑道：“不是过两个山头便到了，何必来接。”
“一看你们就是外地人。”老板道，“谁不知，临淳县又穷又苦，山贼满道。您是做生意的吧？我一眼就看出来了，带这么多货物，不怕被山贼劫了。”
“老爷！啊这，我们回家去吧！”小竹子一听就怕了，扯着江桥的衣袖道。
江桥说：“我们不过是普通过路商人，小本生意，没什么钱，这也劫？那临淳县百姓，吃什么，用什么？”
老板道：“当然不是所有人都不能出入临淳，事先使了银子疏通了关系的，畅通无阻，不知内情一头往里闯的，就是送上门的肥肉了。”
江桥垂眸沉吟一下，又问道：“我看临座这位大哥，带着货物，也是行商的吧？不怕山贼？”
大哥朝江桥拱了拱手，道：“在下是去隔壁的春水县的，可不是临淳。这儿是三县交界之地，过了这儿，就到临淳了。去哪儿，您可想好了。”
“是啊，老爷，要不我们也先借道春水县，先派人去送个信再说？”小竹子对江桥说。
倒不必在此处硬闯……经杨昭教训，江桥已经会多考虑几步。他眼睫轻眨，拱手对老板说：“谢过老丈，容我想想。”
谁知听完江桥的话，隔壁几桌坐着安静喝茶的人，却互相使了个眼色。
*
“歇够了吧，咱继续赶路了。”江桥结了茶钱，在老板同情的目光下，继续往山路上走了。
谁知走着走着，小竹子问道：“老爷，咱这是往哪儿走啊？怎么林子那么密啊？”
江桥说：“临淳县啊？本官乃临淳县知县，不去临淳县往哪儿？”
“啊？”小竹子说，“刚才那人，不是让咱们先借道春水县么？怎么，怎么又上了这老路，往临淳来了啊！”
“老爷老爷，这儿有