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皇庄瞧瞧，看看之前吩咐庄头试种的那些番茄、辣椒还有花生长势如何了，那可是他未来美食大业的重要来源。马车轻快地驶出繁华的城门，行至离庄子尚有数里之遥的官道旁时，眼前的景象却让赵庚旭脸上的轻松笑意瞬间凝固了。
只见道路两旁，原本应是农田或荒地的地方，此刻却黑压压地聚集了成百上千的人。
他们衣衫褴褛，蓬头垢面，大多面黄肌瘦，眼神空洞而麻木，或坐或卧，蜷缩在秋一起，如同被遗弃在路边的垃圾。
只见老人无声地啜泣，孩童饿得啼哭不止，空气中弥漫着一股难以言喻的酸臭和绝望的气息。
一队手持兵刃、面色冷硬的官兵正在大声呵斥，粗暴地驱赶着任何试图靠近京城方向的流民，维持着一条无形的、残酷的界限。
赵庚旭愣住了，他从未如此直观地见过这般凄惨的景象。
皇宫大内、酒楼街市，他所见皆是繁华锦绣，何曾想过天子脚下竟有如此景象？
他立刻收敛了所有闲适心情，小脸绷紧，对车外随行的小太监沉声道：
“去，把那边负责看守的官兵头领给本殿下叫过来！”
很快，一个穿着低级武官服饰、满脸风尘仆仆的校尉小跑着过来，跪在马车前，声音带着惶恐：
“参见九殿下！不知殿下有何吩咐？”
赵庚旭指着窗外那惨烈的景象，语气带着难以置信的质问：
“这些人是怎么回事？为何聚集于此？你们又为何驱赶他们？”
校尉不敢抬头，低声回道：“回殿下，这些……这些都是从蜀地逃难过来的灾民。
蜀郡蝗灾肆虐，颗粒无收，他们……实在是活不下去了，才一路逃难到京畿之地，指望天子脚下能有一条活路……”
“蜀地蝗灾？”
赵庚旭的眉头拧得更紧了，“父皇不是早已明发谕旨，命太子亲自督办，调拨了大量粮草前往赈灾了吗？
为何还会有如此多的灾民流离失所，涌到京城外来？朝廷的赈济呢？”
那校尉身子伏得更低，声音支支吾吾，充满了为难：“殿下明鉴……陛下确是仁德，下了严旨……也、也在那边设立了官府的粥棚，每日两次施粥……
只是……只是上官严令，绝不许任何流民踏入京城一步……说是……说是如此多的灾民，若是涌入城内，惊扰了城内的王公贵族、各位大人，万一发生冲撞……或是引发偷盗、甚至疫病……那才是塌天的大麻烦，奴才等万万担当不起……
奴才等也是奉命行事，求殿□□谅……”
赵庚旭顺着官兵指的方向，确实看到了远处几处冒着袅袅炊烟的简陋粥棚，排队领取稀粥的队伍长得望不到头。
他明白官兵所说的“秩序”和“防范”并非全无道理，京城的稳定至关重要。
但看着眼前这些衣衫褴褛，面黄肌瘦的灾民，他的心里像是被一块冰冷的巨石堵住，沉甸甸的，压得他几乎喘不过气。
一种无力感混合着愤怒在他胸腔里涌动，他知道，此事牵涉甚广，绝非一个小小的校尉所能解释，更非他此刻能轻易解决。此事，他得回去问父皇。
这时，一阵凄厉绝望的哭求声猛地穿透了周边的嘈杂，尖锐地刺入他的耳中：
“求求官老爷了！行行好！发发慈悲吧！
我弟弟……我弟弟他就快不行了！他就剩一口气了！
让我们进城找个大夫看看吧！求求你们了！给条活路吧！”
赵庚旭循声望去，只见不远处，一个看起来不过十三四岁