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，举国哀悼。钟鸣声声，自皇城而起，传遍京畿，继而通过八百里加急昭告天下，万民缟素。

    生命的最后时刻，意识已然模糊的太上皇赵衍，眼前反复浮现的，并非是执掌乾坤的赫赫帝王生涯，而是许多年前，东宫那片洒满阳光的庭院。

    那时候，太子赵庚明还是个略显文弱的少年，而小九，则是个粉雕玉琢、精力过剩的团子，迈着短腿在后面跌跌撞撞地追着哥哥跑。

    “哥哥……哥哥，等等我！”

    小九奶声奶气地喊着，一个不留神，被石子绊了一下，摔倒了也不哭。

    太子急忙一把将他捞进怀里，自己却踉跄着坐倒在地。

    小九咯咯笑着往他怀里钻，糊了他一脸口水。

    “小九，慢点儿。”少年太子无奈地笑着，替他拍去身上的尘土，眼神里全是宠溺。

    从小小九就顽皮，5岁就敢偷偷爬上了御书房外那棵最高的海棠树，想去摘顶上的果子，结果上去容易下来难，卡在树杈间吓得哇哇大哭。

    做过的坏事也不少，把太子刚写好的策论用墨汁涂成了一幅“山水画”，气得太子追着小九满殿跑，扬言要揍得他屁股开花。

    小九则一边跑一边嚎：“父皇救命！哥哥要杀人啦！”

    那些记忆里的阳光格外温暖，孩童的笑声格外清脆。

    他还记得小九窝在他怀里，用软糯的声音说：“哥哥最好了，我长大了要当大将军，保护哥哥！”

    也记得太子摸着小九的头，温和地回应：“好，那哥哥就等着小九来保护。”

    ……光影渐渐黯淡，声音逐渐远去。

    弥留之际的太上皇，嘴唇微微翕动，守在近前的皇帝赵庚明俯下身去，才依稀辨出那破碎的字眼：“…明儿…小九…照…照顾好……自己”

    最后的思绪，定格在那片阳光灿烂的庭院，和两个无忧无虑、亲密无间的儿子身上。