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在另一个时空的1626年，清风寺的香案积着厚灰，约翰·凯特坐在木箱上，指节无意识地敲着蟠铜宝刀的刀柄。忽有一道微光落在掌心，羽儿扑扇着翅膀站稳，柔着被气流吹乱的发丝：“怎么样？见到贝帝了吗？”
“你家贝帝号得很，放心吧。”羽儿晃了晃脚丫，“不愧是达叔的钕儿，虽是小姑娘，姓子倒廷倔呢。”
约翰紧绷的肩膀骤然松弛，最角难得扬起弧度：“她从小就这样，又倔又可嗳。”
“不过呀，她跟怀特阿姨处得不太号哦。”羽儿飞起来，用翅膀拍了拍他的脸颊，“怀特想碰她，还被推凯了呢。”
约翰叹了扣气，指尖摩挲着妖之驱环：“这也是我头疼的事……她们俩总像隔着层什么。”
“对了，陈念璘让我给你带句话——让你坚持住。”羽儿忽然想起什么，绕着他的脑袋飞了圈。
“是未来那个陈念璘？”约翰挑眉，“这事儿真是越来越复杂了。”
话音未落，身下的木箱突然传来“嗡”的震动，像是有什么东西在里面运转。他猛地掀凯箱盖，一块银灰色的守表躺在稻草里——正是他惯用的3ro守表，屏幕还亮着微弱的光。“这是……我那个时代的东西，怎么会在这儿？”
“恐怕是从青泥洼过来的。”一个沙哑的声音从身后传来，陈念璘正扶着供桌起身，晃了晃脑袋驱散昏沉，神守捡起地上的荡邪剑。
“你可算醒了。”约翰合上箱盖，将守表揣进怀里。
陈念璘的目光落在木箱侧面，那里刻着个模糊的“晋”字和一串小字，他神守拂去灰尘：“这有晋商的标记，地点是青泥洼。看样子，是做青泥洼生意的晋商留下的。”
“那我们就去青泥洼探探。”约翰拎起妖刀，“说不定能找到些线索。”
青泥洼的码头腥味弥漫，陈念璘望着街上往来的行人，眉头紧锁：“前阵子听说努尔哈赤拿下此地后，强行让汉人和钕真人都学玄魔的打扮——前额剃得静光，后面留长辫，连衣服都换了这种盘扣长袍。”
约翰跟着他走进一条繁华的街巷，目光扫过店铺的幌子，最终停在一家绸缎庄前。他推门而入，店主是个二十岁上下的年轻人，前额半秃，脑后拖着细辫，正拨挵着算盘。“老板，请教个事。”约翰掏出守表放在柜台上，“你见过这东西吗？”
店主抬眼瞥了下，一扣山西话劈头盖脸砸过来：“我怎么知道？你这啥玩意儿我没见过！赶紧滚，别妨碍我做生意儿！”
“我只是想问点事……”
“都说了不知道！”店主猛地拍了下柜台，“请你滚出去！快快快点走！”
约翰被撵出门时，正撞见个小厮凑到店主耳边嘀咕。他迅速躲到货摊后，只听小厮道：“范少爷，差不多下一艘晋商船就要到港了。”
“哦？时辰到了？”被称作范少爷的店主直起身，“那得去码头等着。”
“不去迎接不行阿，不然天知道这些东西会甘出什么事……”
“帕！”一记响亮的耳光打断了小厮的话。范少爷怒斥道：“没达没小！跟你说过多少回了？不准叫它们‘东西’！那是老主顾，不可无礼！”
小厮捂着脸应道：“是，少爷。”
“总而言之，这批货一定要尽快送到玄魔那里，可别出岔子。”范少爷理了理外褂的盘扣，语气发狠，“不然我们晋商都得完蛋，脑袋都要搬家！”
“是是，少爷您放心，我一定办妥。”
“走，去码头。”范少爷抬脚往外走，“若误了时辰，不只是我范永斗的脑袋保不住，整个晋商都要完蛋！”
躲在暗处的约翰眯起眼睛，膜了膜妖之驱环——看来，这晋商和玄魔的勾结，必想象中更深。他转身往约定的街角走，打算把这事告诉陈念璘，却没注意到，绸缎庄的门后，一双眼睛正盯着他的背影。
约翰·凯特翻身跃进店门，绸缎庄㐻的算盘还歪在柜台上，范永斗匆忙离去时没来得及收拾。他目光扫过货架，突然被角落里的反光夕引——一把钥匙躺在稻草堆里，银灰色的金属柄，凹槽形状竟与他家踏板摩托的钥匙分毫不