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“哼！小气！”她冲着沈墨做了个鬼脸，转身就跑，鹅黄色的裙摆在空中划出一道活泼的弧线，很快消失在院门后。

沈墨看着她的背影，无奈地摇了摇头，重新躺好，低声笑骂了一句：“没个正经。”

声音里却没有多少责备，更多是长辈看着小辈顽皮时的纵容与慈爱。

岁月，自然不可能在沈墨真实的容颜上留下任何痕迹。以他结丹后期的修为，又修炼有阳极阴转诀这样的逆天功法，若无意外，永葆青春自然不在话下。但为了“适应”凡人的生活，不显得过于惊世骇俗，他不得不以精妙的易容术，一点点地“变老”。从初来斜江城时的弱冠青年，到如今看上去的四十岁人，每一步变化都微小而自然，符合凡人衰老的规律。

顾允寒同样如此。每年他来时，沈墨都会“要求”他也调整容貌，看起来要比实际年龄增长一些。于是，在青石巷众人眼中，沈大夫和他那位在郡城衙门做事的旧友“顾兄”，便是相识于微时，各自成家立业，情谊深厚，二十多年来始终保持着一年一聚的习惯。两人也都从当年的青年，步入了沉稳的中年。

水生早已不是当年那个在货栈搬货、伤了腿只能憨厚笑着的年轻人。在沈墨的悉心教导下，他如今已是斜江城小有名气的大夫，医术扎实，待人诚恳，足以独当一面。墨仁堂的日常事务，大多由他打理，沈墨乐得清闲，每日里不是在晒太阳看书，就是去斜江边钓鱼，或者去张家串门，日子过得悠闲自在，颇有几分大隐隐于市的味道。

矮几上的小炭炉，茶壶里的水又滚了，发出轻微的“咕嘟”声。

水生从前面诊堂走过来，看到沈墨躺在摇椅上，笑着摇了摇头，给他换上了热茶。

“小禾又缠着你了？”水生在他旁边的小凳子上坐下，问道。岁月也在他身上留下了痕迹，憨厚的脸上多了些风霜与稳重，眼角有了细纹，但眼神依旧清澈温和。

沈墨端起热茶，吹了吹气，点点头：“长大了，心思活了，想出去走走看看，也正常。”

水生叹了口气：“这丫头，越来越没规矩了。待我回去说她。”

沈墨抿了口茶，慢悠悠道：“别说是我告诉你的。”

两人对视一眼，都笑了起来。多年的相处，早已让他们之间有了家人般的默契与随意。

水生笑了一会儿，看着沈墨，犹豫了一下，才问道：“顾兄……今年也快来了吧？”

“嗯，就这几天了。”沈墨放下茶杯，目光投向院墙上那一片被夕阳染红的天空。

水生沉默了片刻，似乎在下决心。他终于还是开口，声音压得很低，带着一种小心翼翼的试探：“沈大夫，你跟顾兄……你们俩……”

沈墨转过头，看着他脸上那副欲言又止、混合着好奇、了然又有些担忧的复杂表情，忽然觉得有点好笑。他伸手拍了拍水生的肩膀，语气轻松：“有话直说。咱们都认识这么多年了，都是这个年纪的人了，还有什么好绕弯子的？”

水生被他说得有些不好意思，挠了挠头，最终还是鼓起勇气，直视着沈墨的眼睛，问出了那个在他心中盘旋了许多年的问题：

“你们……是一对吧？”

沈墨微微一怔，随即嘴角慢慢扬起一个弧度。他没有立刻否认，也没有承认，只是反问道：“怎么看出来的？”

水生见他没生气，松了口气，语气也自然了许多：“是个人……多少都能看出来一点吧。郡城离咱们斜江城可不近，来回一趟，少说也得个把月，可这二十多年来，每年都来，从未断过。这份心，这份坚持，可不是一般人能做到的。就算真是至交好友……也未免太……上心了。”

他顿了顿，又补充道：“而且，眼神是骗不了人的。顾兄看你的眼神……跟看别人，完全不一样。”

沈墨静静地听着，手指无意识地摩挲着温热的茶杯壁。夕阳的余晖落在他脸上，将那几道刻意画上的细纹染成了温暖的橘红色。

许久，他才轻轻“嗯”了一声，点了点头：“是。”

很简单的一个字，却带着千钧的重量，也解开了水生心中多年的疑惑。

水生得到