4、第四章(2/4)

起有个十五六镑，如果她能拿到这份差事，再熬上一年半载的，就能攒下第一笔钱，偿还所有的债务。

债还清的那一天，她才算真正重新掌握住自己这辈子的人生。

玛蒂还未来得及在脑中勾勒未来的光明图景，一道严肃的女声忽然在她背后响起：

“所有人排好队，按顺序听从安排。”

仆人大厅顿时安静下来。

玛蒂回过头，看到门口站着一位和贝拉姑妈差不多年纪的女人，头发一丝不乱地盘在脑后，身上的制服熨得平整利落，胸前还挂着一枚银怀表。

就在玛蒂猜测她的身份时，对方拿起银表看了眼时间道：

“我是罗瑟恩庄园的女管家，负责监督这次招聘流程。从现在开始，你们每个人的行为举止、衣着配饰，以及语言态度，都会被列入评估范围。”

她的这番话说完，大厅里的气氛更紧张了。

就在这时，一道温和的嗓音插入：

“哎呀，沃特森太太，别吓着姑娘们了。”

随着厨房门被推开，一个身形矮胖的中年女人走了出来。

她戴着圆顶白棉帽，和多莉一样都是圆脸，看上去十分的温柔和蔼。

“我是庄园的厨娘，你们叫我‘梅布尔太太’就行。”

她继续说道：“接下来你们将分成两组，一部分人先去和沃特森太太面谈，另一部分人跟我进厨房做胡萝卜蛋糕。”

玛蒂正应声向前走，下一刻动作微顿，脑中突然警铃大作：

做蛋糕？做什么蛋糕？

不是榅桲果冻？

她下意识朝四周看了一眼，只见不少姑娘脸上都露出了错愕的神色，有人甚至低低惊呼了一声，显然也是奔着榅桲果冻来的。

玛蒂渐渐稳住了心神。

姑父那位客户在镇上做了这么多年生意，总不至于为了戏耍几个应聘的姑娘，就砸了自己多年积攒下来的信誉。既然如此，那消息多半是真的，只是不知后来庄园那边出了什么缘故，临时改了考题。

想到这里，玛蒂反而放下心来。

她本就不是靠死记一道菜来应聘的，比起提前知道考题，她更相信自己的基本功。

至于那些只是提前打听到消息，临时练熟了一道榅桲果冻便来碰碰运气的人，如今考题一换，她反倒少了几个竞争对手。

玛蒂很快就调整好了心态，跟着梅布尔太太进入了厨房。

这是她第一次见到罗瑟恩庄园的主厨房，老伯爵生前挥霍无度，又嗜吃讲究，把厨房修得格外宽敞，能够轻松容下二三十人。

此刻厨房中央的长操作台被清理得干干净净，上面整齐地摆放着胡萝卜、鸡蛋、面粉、黄油、糖粉、柠檬等食材。

几口烤箱和烤炉沿墙排列，炉火已提前点燃，热浪腾腾。

往日这里穿梭着洗碗工、送菜的男仆女仆，如今全数清场，只剩下参加面试的年轻女孩们站在各自分配好的操作位前。

“姑娘们，”梅布尔太太走到最前头，拍了拍手吸引注意力，“你们面前是四寸的小蛋糕模具，每人限量一只。时间是一小时，从现在开始计时。做什么样式随你们的本事，只要是胡萝卜蛋糕就行。”

玛蒂听着她的安排，低头看了眼面前那只巴掌大的模具。

做四寸大小的胡萝卜蛋糕虽然能够节省原料、减少烤箱的占用时间，但与更常见的六寸和八寸蛋糕相比，这也意味着对材料配比和火候的掌控要更加精准。

模具越小，失误的容错空间也越小。

玛蒂四下看了看，发现多莉被分在她的正对面，正冲她咧嘴笑着比了个“加油”的手势。

而她左手边，是那位尖下巴的姑娘艾琳。

考核开始后，大家很快就进入了状态。

玛蒂动作迅速，先将胡萝卜切碎、拌入油和蛋液，再依序加入肉桂粉、切碎的核桃仁、糖与面粉混合搅匀。

她没使用太多发粉，只让蛋糕胚蓬松而不过分膨胀。

小模具提前刷好油，她将面糊分装入模，送进最近的烤箱，掐好时间。

接着是奶霜的制作。

她找出奶油奶酪、糖粉和柠檬汁，手动搅打成柔滑细腻的霜状。

十九世纪没有电动搅拌器，她手臂酸得发麻，仍耐着性子拌到理想状态。