9、第九章(1/2)

玛蒂看出他有话没说：

“怎么了？”

奥利弗像是鼓起了点勇气，期期艾艾地开口道：

“那个……你能不能陪我一起去喂狗？”

奥利弗的语速很快，话一出口就忍不住耳根发红。

他继续硬着头皮解释：

“我小时候被邻居家的狗咬过，所以有点怕狗，不对，是非常怕狗。”

看着对方一副快要晕过去的模样，玛蒂忽然对“怕狗人士”的求生欲有了更深的认识。

她刚想点头答应帮这个小忙，话到嘴边却又顿住，心里冒出了个念头。

等等，这不正是一个赚点外快的好机会吗？

玛蒂眨了眨眼，把原本的“好”字咽回去，换了个说法：

“陪你去倒不是不行，不过我看你这么怕狗，这次我帮了你，那下次、下下次呢？你总不能每回都临时抓个人壮胆吧。”玛蒂的语气听起来像是在替他着想，“不如干脆这活我帮你接下来，你也省心。”

见奥利弗眼睛一亮，玛蒂立刻装作为难地补充道：

“可你也知道，我平时要忙的事情不少。要是每天都得跑去犬舍，还得给狗准备吃的……总得占点时间精力，你说，这么一来我是不是该收点报酬？”

奥利弗听完后先是一愣，然后露出了点犹豫的神色。

但他一想到不用自己每天和那条狗面面相觑，整个人又明显松动了：

“那你想要多少报酬呢？”

玛蒂心里苦笑一声。她对十九世纪的货币价值还摸不清楚，真怕自己一张嘴狮子大开口把人吓跑，又怕说少了白白吃亏，干脆把问题抛了回去：

“你觉得给我多少合适？”

奥利弗认真想了想，小声道：

“要不……一周给你1先令？”

按照十九世纪的行情，男仆薪资普遍高于女仆，在庄园工作多年的二等男仆的周薪大概在10到15先令之间（1）。

奥利弗居然愿意拿出近十分之一的周薪来找人帮忙喂狗，看来他怕狗怕得是真不轻。

玛蒂在心里估摸了一圈，觉得这个价码挺真诚的。

于是她面上露出点笑意，淡淡一点头道：

“成交。”

说着她把登记簿合上：

“走吧，你先带我去一趟犬舍认认路，顺便看看狗有多大，之后我再回来做对应份量的狗粮。”

见玛蒂答应了，奥利弗松了一大口气。

他还生怕玛蒂反悔似的，一路小跑着在前面带路。

路上，玛蒂侧头看了他一眼，随口道：

“对了，你这么怕狗怎么还接这活？”

玛蒂心里直犯嘀咕，这人看着也不像她这样缺钱啊，干嘛非得自讨苦吃。

奥利弗一脸苦相：“我也不是自愿的啊。我原本的职位是和一位一等男仆一起管理庄园的酒窖，但他不知为什么，总爱找借口支开我去干别的。前阵子让我去帮忙看管食品储藏室就算了，现在又找借口把我派来喂狗。”

玛蒂心里顿时有数了，奥利弗的这位领导多半不是个好相处的人，知道他怕狗还硬塞这差事，多少有些欺负人了。

奥利弗还在一旁继续小声跟她念叨：

“那只狗是老伯爵当年亲自从苏格兰带回来的比格犬，听说以前在打猎的时候咬死过兔子、狐狸，连鹿都扑过，你待会要当心一点。”

玛蒂脚步一顿，捕捉到了关键词：

“比格犬？”

她脑子里立刻浮现出一只短腿大耳朵、眼神无辜、最擅长捣蛋然后装可怜的狗的形象。

难怪奥利弗愿意花1先令每周的价格找人代替自己喂养呢。

如果是比格犬的话，她是不是要钱要少了？现在加钱还来得及吗？

玛蒂有些后悔自己当时没再多问两句，她按下忐忑的心情，跟随奥利弗穿过后院小道，绕到庄园侧边的一片低矮建筑前。

奥利弗停下了脚步，小心地推开木门，一股潮湿腥臭的味道扑面而来。

玛蒂呆住了。

这只比格犬住的犬舍又破又暗，是一间用木板和铁丝网拼凑出的临时建筑，四周围着半倒的栅栏，一旁的雨水沟还积着泥。

里面的狗毛发打着结，肋骨一根根清晰可见，眼神里透露着一股警惕。

完全不是她想象中那种肌肉结实的比格犬模样。

她拧起眉头，下