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高，做工的人这会儿都在乘凉歇息了。偶尔有人在码头上顶着烈日、魔怔般地来回踱步、口中还念念有词的，一定是快要考试的读书人。

叶青玄端了一碗酒，席地坐在码头边的台阶上，头顶盖着一片半枯的蕉叶遮阳。

叶片很大，另一边盖着她的朋友孟怀昱。她好似已看开了，根本没在复习，在叼着一个新鲜买的热腾腾的烤饼吃。

叶青玄看向码头上那几个魔怔踱步的同学，又看向坐在这捧着苦思一上午的手中书卷。

孟怀昱侧目：“你怎么不看书，是否有什么心事？”

叶青玄的眸光微转，将思绪收敛起来：“这时候看书已经没用了，我在想考试可能会出什么题。”

若仔细看去，她虽面容疲惫，脸色透出精力不济的苍白，但是睡一觉就能好起来的。眼睛里还藏着一把火，燃着滚滚斗志。

孟怀昱长舒了一口气。

“你这是走向另一个极端了，押题哪有押准的。”

叶青玄却摇头：“我觉得这次不一样。皇帝之所以加开今年秋榜，必定是想从学子身上看到什么东西。”

她的脑海中闪现过近日的那些人说的“不要应秋榜、至少不是今年”、忽的叹气一声，低伏身子望着自己日头下的影子映在石砖上。风把半扎的发髻吹散，零落飘舞。

“唉——我都坐在这儿想了一上午，还是想不出。”

“圣心岂可好猜，京城朝局更是变化莫测。父亲常说他统领卫城一方之地已然殚精竭虑。更何况，这里是京城。”孟怀昱一边说一边更坚定了自己的想法预，“所以我定要回家去的。”

叶青玄吹出一口气，吹起来垂落的发丝，像个孩童一般逗自己笑。半晌，她坐起身，对友人道：“你若累了就先走吧，我想再在这里坐一会儿。”

孟怀昱提议：“我请你吃茶。”

“不用了。”

“我请客。”

“我想在这儿吹吹风。”

于是孟怀昱起身往码头另一边，去寻别的同伴。没过一会儿，五六个人叽叽喳喳地走回来。

有个人走过来，蹲在叶青玄身旁，撩起头发问：“听闻你那天是被白夫人送回来的，他们有没有对你说什么？”

叶青玄稍微一怔，继续看书：“没说什么。”

“那你在方循府上待了一天一夜，算是方家的门生了吧。”

“可我跟方家没有关系——”

“前几日方府的书童还到书院里找过你呢，送来了文册。”

叶青玄哑口无言。前日确实有位方府的书童来书院里找她，说是托夫人来送她一样东西。而叶青玄当然不能拒绝，因为送来的东西是中睦年间的国库对外用兵支出的账册——其中有一页折了角，她翻进去一看，正是中睦十二年。

那时候旧朝大厦将倾已如危卵，各地叛乱频发早已无力回天，赤字已然大到算不清帐的地步。

虽有此种种，在那一页账册的下方，有人用掺了朱砂的墨笔写下了两行如泣如诉的字，颇为瞩目：

“余目之所见，社稷颓废，山河狼烟，生灵涂炭。今虽空有疆域辽阔、宗庙恢弘，而百里不见一民，千里不逢炊烟，此之罪在千秋，唯有兴替。是斯年起，朝廷不遣兵卒吗，不征粮税。千秋有罪，罪余一身。”

署名处盖了一枚印章，有些模糊了，隐约可辨是一枝海棠探出青石，看上去有点像一个“白”字，但也不完全像。

假如中睦十二年旧朝廷已经垮了，那么在均州的四方军又是派何人讨伐？何人何地何时交战？最后因何陷入混战？

最刺眼的，便是那几个字：“唯有兴替”、“罪余一身”。

那一年，正天下动荡，而她正年轻，把昏倒在村口雪地里的女子抬回了东皋村。那是命运的转折，是朝代兴替的关节，是一切的开端。

所以早在延朝覆灭之前，朝廷中已经有人冒死与叛军相通，这其中至少包括白家。

武光占领均州后以极快的速度收复中原吞并天下，而且并没有清算许多旧朝老臣和他们的家族势力，这其中也都一一对应。

白秀吟为什么要把这份账册给她？

叶青玄叹了气，对孟怀昱道：“今晚我可能不回去，晚膳不必等我了。