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”

哪怕明知是火坑，也一定要往里跳了。

孟怀昱看起来有些失望，欲言又止时也想到了方府书童送来的东西，识趣地没再讲什么。

叶青玄在江边坐到临近日落，白天愈来愈短了。

她起身收了手边的纸笔，悄悄揣进兜里，漫步朝城北走。

来京城不过数月，她已经把这里的街头巷陌走熟了，这座一开始大得吓人的城也开始变得像家了。自从妹妹叶青微来了以后，这种感觉尤甚。

她在路上看见有画纸鸢的，便用中午省下来的饭钱买了一个，打算带回去给妹妹。

黄昏的阳光照在白色的街砖上，常呈现出五光十色的霞纹，显得京城到处金碧辉煌的。

带好纸鸢，拐进一条寂静的小巷里，往前走了约百里，敲响了灰墙上一道不起眼的暗色铁门。门边挂着几个花篮，里面养着已经死掉的花，令人瞧着心疼。

方府的仆人开了门，将她引进去。

叶青玄在园子里侯了片刻，白秀吟从容而至。

倒是奇怪，她来方府上的这几次，都没有碰到过方循，似乎总是白秀吟默默操持着一切，府中的下人都对她更尊敬一些。

此刻，白秀吟坐在方桌旁，摇着手中的蒲扇，一副自在悠闲的气派。她总是这样安定，却更让叶青玄觉得，此人一定知道很多事、有运筹帷幄的本领，才可如此云淡风轻。

“账册里可有什么看不懂的？”

叶青玄心里一沉。“为什么告诉我？”

她一个没身份没背影的赶考书生，何以得知这一切的真相呢？

白秀吟摇着扇子。“京城是一趟浑水。我曾经提醒你，最好不要涉足这一切，带着你的家人远走高飞、永远不要回头，会是我作为年长你几岁的长姐希望看到的结局。但我自从知道了你的身世，才明白你之所以留下来，已是最好的选择。”

白秀吟将目光投向了角落里的纸鸢，眼眸微动，露出了一点喜爱又羡慕的神色。

“我还从没放过纸鸢。”

“啊？”叶青玄吃了一惊。她小时候在村子里，跑步都还跑步利索的时候便和邻居家的孩子一起放纸鸢，只顾着看天上，有次跌到臭水沟里去了，故而印象格外深。

白秀吟道：“我自幼承担着父母期望、家族传承的重任。可以说我人生的每一步、每一言，都是预设好的应行之事、该走之路。纸鸢这类玩物，是我的妹妹们才会拥有的东西，我从来没要过。”

叶青玄面对这突如其来的剖白有点无措。托张秋凛的福，她早就见识到了这些京城大户人家子弟的言辞作派，哪怕出于真挚与好意，但因为身处境地太不相同，到头来总会以千奇百怪的方式刺到她。

“为什么帮我？”

“因为我们其实一样。都是别人的棋子罢了。”白秀吟淡淡道，“只是这盘棋我下得足够久了，见过的伎俩也够多了，缘分让我遇见你这个后生，我便提携一二，当作行善积德。”

待叶青玄离开后，多日来跟在白秀吟身边的小书童忐忑道：“夫人，您如此轻易与她交心，她却不信任您。何必如此？”

白秀吟道：“我见到太多人，从来不会看错。这位姑娘，至少心是干净的。我亦不求她此刻就来投诚，毕竟，她是陛下挑中的饵。做臣子的，如何能与陛下相争？”

虽是如此说着，笑意却愈显深意，那张恬静的脸第一次浮现出张狂。

“待她在御前受了挫、吃了痛，自然就会来找我。”

“您就不怕陛下和老爷发现怪罪？”

“没有人会怀疑到我头上。谁能想到一颗逆来顺受的棋子竟能胆大包天。怕什么，他们追究下来，也只说我是个闺中妇人罢了。”

她的瞳仁异常黑，异常的明亮。看上去生机勃发，又不知怎的阴森森的。

这时候，守在门口的仆从走了来，两手各提着几个旧花篮，对她道：“夫人，叶姑娘临走前说，这些花儿都该浇水施肥，否则就枯死了。”

白秀吟看着那几盆凋谢的花儿，眼神忽然又淡了，变得清白又无神。她望着那些花，又看向刚才放着纸鸢的角落，出神许久，谁也不知她心里想到了什么。

*

当晚叶青玄回到书院